Después de unos cuantos lotes de cerveza casera con éxito, no es raro empezar a pensar: "Oye, mi cerveza no está del todo mal, quizá pueda dedicarme a esto profesionalmente".

Este pensamiento pasa por la mente de muchos cerveceros caseros, pero ¿cómo es realmente elaborar cerveza en un sistema profesional? ¿Hay similitudes? ¿Y diferencias?

Pues bien, el vídeo de hoy trata de cómo se compara la elaboración de cerveza casera con la elaboración de cerveza a nivel profesional.

Soy Trent Musho y este es The Bru Sho. Hablemos de la elaboración de cerveza casera frente a la profesional.

Hace unas semanas, me dirigí a Oceanside, California, para pasar el rato con mis amigos en la nueva South O Brewing. Los dos cofundadores, Trevor y Joel, así como el cervecero jefe, Maurey, sí, Maurey, fueron cerveceros caseros y ahora son profesionales.

South O es un maravilloso lugar de encuentro para los lugareños en el que se sirven deliciosas cervezas con un toque australiano. Mi intención era conocer mejor las diferencias entre una fábrica de cerveza profesional y una casera.

No sólo eso, sino que también me permitieron probar la elaboración de cerveza en un sistema profesional. Fue un día increíble, por no decir otra cosa.

Veamos algunas de las grandes diferencias. La primera es el tamaño, que se refiere a todo, desde los hervidores hasta los fermentadores, pasando por la cantidad de ingredientes utilizados. Obviamente, a nivel profesional, se elabora mucha más cerveza.

Por ejemplo, South O es una fábrica de cerveza de 10 barriles, y cada barril equivale a 31 galones, es decir, 310 galones. Además, tienen fermentadores de 620 barriles, lo que significa que pueden tener hasta 3.720 galones de cerveza fermentando al mismo tiempo.

Mientras tanto, yo elaboro un lote de cinco galones cada tres o cuatro semanas, pero ellos lo hacen continuamente para mantener la demanda. Eso significa mucho grano, mucho lúpulo y mucha levadura. Pero realmente, al mirar la hoja de recetas y hablar con Maurey, aparte de la cantidad total de ingredientes utilizados, no hay muchas diferencias en el proceso de elaboración en sí.

En cuanto al desarrollo de recetas, se sorprendería de lo bien que una receta de cinco galones puede escalar como cervecera comercial. Se obtienen mejores costes por la compra de enormes bolsas de grano y material a granel, donde los cerveceros caseros pagan precios al por menor, nosotros pagamos al por mayor.

Pero en cuanto a todo lo que hago como cervecero comercial, siento que puedo hacerlo igual de bien que un cervecero casero.

Eficacia La eficiencia se refiere al porcentaje de azúcares potenciales extraídos del macerado, por lo que el objetivo es alcanzar una eficiencia del 90% o superior.

Sin duda, algunos cerveceros caseros se esfuerzan constantemente por alcanzar esas cifras, pero, por término medio, nuestra eficiencia ronda el 75%, lo que realmente no nos importa.

Siempre podemos añadir unos puñados más de grano para compensar la diferencia, pero a escala profesional, esos puñados son mucho más grandes, y el precio puede aumentar rápidamente. Por eso se ve mucha automatización y equipos muy ajustados en los sitios de elaboración de cerveza profesionales. Necesitan ser lo más precisos y eficientes posible para mantener los costes bajos.

Mover el mosto y la cerveza: Otra diferencia notable es la forma en que se mueven el mosto y la cerveza. En casa, yo personalmente realizo o bien un levantamiento y vertido o una transferencia rápida por gravedad o una bomba ocasional. Pero a nivel profesional, ya que la cantidad de cerveza que estás haciendo es mucho mayor, todo se hace a través de tuberías y bombas.

Por suerte, todo está etiquetado, pero para mover el agua y el mosto de un lado a otro, estas válvulas tienen que girarse de una forma determinada, y la mayoría de las tuberías son rígidas. No me gustaría ver una fábrica de cerveza con tuberías sueltas por todas partes.

Lo que me recuerda que la organización es clave a nivel profesional. Todo tiene su lugar y está bien guardado. No quieres perder tiempo intentando encontrar la pieza correcta. Más cervecerías caseras, incluida la mía, podrían tomar nota de esto.

Mantener la calma Una gran ventaja que tienen los cerveceros profesionales es la capacidad de enfriar los fermentadores hasta la temperatura óptima de fermentación. Para ello suelen utilizar un sistema de glicol que hace circular el líquido frío por las paredes del fermentador. De este modo se reducen todos los sabores producidos por las fermentaciones en caliente y se pueden elaborar fácilmente lagers.

Por supuesto, en los últimos años, los cerveceros caseros han estado haciendo configuraciones similares con costosos sistemas de glicol o incluso con económicos serpentines de enfriamiento. Durante años, los cerveceros caseros han estado encontrando formas ingeniosas de mantener sus fermentaciones frías, pero los cerveceros profesionales lo tienen marcado y siempre listo, para que puedan hacer deliciosa cerveza cualquier día.

En un sistema profesional, se puede controlar la temperatura, el grano que se muele, hay mucha más automatización dependiendo del sistema en la elaboración de cerveza comercial, mientras que la elaboración de cerveza casera depende de la configuración.

Ya se utilicen fermentadores de plástico o de vidrio, o se disponga de un sistema de refrigeración por agua o glicol, hay tantos pequeños factores diferentes aquí y allá.

Varios lotes: A menudo, los cerveceros profesionales también mezclan varios lotes de cerveza para llenar sus fermentadores. Realmente depende del tamaño de la cuba de maceración y de los hervidores, pero lo que ocurre es que tendrás varios cerveceros haciendo la misma cerveza consecutivamente hasta que alcancen la cantidad necesaria.

Así que, en realidad, los cerveceros tienen que estar en la misma página sobre la receta y tener sus habilidades perfeccionadas para clavar la receta cada vez. No es algo que se ve a menudo en la escala de elaboración de cerveza casera.

Repetición y coherencia: En una nota similar, está la repetición y la coherencia de las recetas en la escala profesional. A menudo elaboran las mismas cervezas una y otra vez porque son las que se venden.

Cuando encuentras la receta que les gusta a tus clientes, y siguen viniendo a por ella, tienes que tener un montón en el barril. Yo personalmente preparo una cerveza diferente casi cada vez que hago cerveza.

Por supuesto, tengo mis recetas de cabecera, y las sacaré cuando las eche de menos, pero siempre estoy a la caza de algo nuevo y creativo que hacer. Pero los cerveceros profesionales tienen que seguir produciendo sus recetas ganadoras para mantener contenta a la gente.

Experimentar Esto me lleva a la gran ventaja que tienen los cerveceros caseros sobre los profesionales: la capacidad de experimentar y probar cosas nuevas. Si añadimos algún ingrediente al azar y falla estrepitosamente, en el peor de los casos hay que tirar un lote de cinco galones y seguir adelante, un pequeño sacrificio de unos 30 más o menos.

Pero a gran escala profesional, no pueden permitirse cometer errores o correr grandes riesgos. Tirar un lote entero de cerveza puede costar cientos, si no más. Muchas cervecerías tienen lotes piloto por esta misma razón, para elaborar a menor escala y experimentar con las recetas.

No sólo no pueden experimentar con la misma libertad que los cerveceros caseros, sino que también están limitados en cuanto a los ingredientes que pueden utilizar. Cada vez que se empieza a añadir zumo de uva o de manzana o cualquier otro tipo de alcohol, como whisky o tequila, hay todo tipo de leyes y normativas que no permiten a los profesionales hacer lo mismo.

Muchas veces, esto depende de las leyes locales, pero normalmente, una fábrica de cerveza se crea para hacer una cosa: cerveza. Por supuesto, si quieren añadir sabor a whisky a su cerveza, pueden conseguir barriles de whisky para envejecerla.

Pero en la elaboración casera, basta con añadir una onza más o menos para obtener ese carácter al instante. Al elaborar cerveza en casa, tienes mucho más con lo que jugar. No estás tan limitado por el precio, el coste y la disponibilidad de los productos. Y si hay algo que quieres hacer porque crees que te va a gustar, puedes ir a por ello, cueste lo que cueste.

Pero en el aspecto comercial, tienes que pensar en lo que alguien está dispuesto a pagar por una pinta y en lo que puedes poner en esa cerveza. Y como cervecero comercial, siempre intento utilizar ingredientes de la mejor calidad y todo eso, pero a veces tengo que renunciar a hacer una determinada cerveza porque simplemente no es rentable.

Novatos : lo último que mencionaré es que, aunque sueñes con hacerte profesional, si empiezas de cero o no tienes experiencia laboral previa, no tienen previsto empezar a elaborar cerveza inmediatamente.

A menudo, a los cerveceros principiantes les toca el trabajo sucio, es decir, la tarea favorita de todos: la limpieza. Así que prepárate para ensuciarte las manos limpiando barriles y cubas de maceración. Pero si aguantas y demuestras que puedes hacer el trabajo duro, con el tiempo podrás llegar a elaborar cerveza en el sistema grande.

¿Qué opinas? ¿Todavía estás listo para convertirte en profesional? Dime abajo si tienes planes de elaborar cerveza comercialmente algún día o si ya lo haces. Dime lo que se me olvidó. Estoy seguro de que hay algunos otros detalles que hacen que la elaboración de cerveza profesional sea diferente de la elaboración de cerveza casera. Tuve una explosión absoluta elaborando cerveza en un sistema profesional como el de South O.

Realmente me hizo apreciar todo el trabajo duro que conlleva la elaboración de cerveza comercial. Definitivamente estaba dolorido al día siguiente. Un enorme agradecimiento a Trevor, Joel y Maury por dejarme colarme en la fábrica de cerveza durante un día.

Si alguna vez estás en Oceanside o en la zona de San Diego, tienes que venir a visitar la fábrica de cerveza y probar lo que tienen en barril. Trevor está aportando mucho de su origen australiano a algunas de las cervezas, y Maury está elaborando algo mágico. Estas cervezas son muy buenas.

Gracias por vernos, ¡y feliz elaboración de cerveza!