Parte de mi brutal régimen de entrenamiento consiste en beber toneladas de cerveza alemana. Tenemos previsto pasar uno o dos días del viaje en Bamberg, que está a unos 140 kilómetros al norte de Múnich.

Es la cuna del estilo de cerveza Rauchbier, o "cerveza de humo". Sin embargo, no hay humo líquido en ellas. Esta es la reaaaal. La producen mediante la auténtica práctica de ahumar la malta durante el proceso de horneado.

Schlenkerla es el productor de Rauchbier más famoso. Tienen una amplia distribución en EE.UU. y, si no la ha probado, es probable que reconozca la etiqueta.

Tuve a Chris y Jeremy de Pintwell para ayudarme en un grupo que estamos transformando de nuestro grupo de estudio BJCP en lo que estamos llamando The Denver Tasting Lab.

Probamos cinco de las cervezas Schlenkerla:

1. Urbock
2. Marzen
3. Weizen
4. Doppelbock
5. Lager

Mis favoritas fueron la lager y la weizen, con la lager superando a la weizen si me obligas a elegir. Creo que la razón por la que prefiero estas dos es que ofrecían las características menos ahumadas.

No es que el sabor a humo fuera malo. Al contrario, me encantó y lo rico y natural que era. Es sólo que me pareció que la lager y la weizen tenían más complejidad y eran menos unidimensionales que las otras. La lager era especialmente impresionante por lo sutil que era el humo, pero también por lo decisivo que era para el perfil de sabor general de la cerveza. Está realmente elaborada con maestría.

Hay que reconocerle el mérito a la Marzen, a la que yo llamaría la abuela de todas ellas. Es la más intensa y me dejó con un severo antojo de bacon.

He aquí algunas reflexiones de Chris y Jeremy:

"Lo que más me llama la atención es que la mayoría de estas cervezas tenían un aroma a humo muy agradable, natural, pero no abrumador, a diferencia de algunas versiones nacionales que contienen lo artificial o que abruman de tal manera que cada una da la sensación de estar fumándose un paquete de cigarrillos. Además, cualquiera de ellas sería estupenda para maridar con una buena comida a la parrilla".

- Chris

"Lo que más me llama la atención es el sabor a bacon de la marzen. Ha habido unas cuantas cervecerías que han intentado hacer una cerveza con bacon, pero esta lo hace de forma natural y sin intentarlo. Me encanta cuando una cerveza es capaz de dar vida a los sabores sin ser exagerada."

- Jeremy

Fue una cata increíblemente divertida y os recomiendo encarecidamente que la probéis. Una advertencia: si hacéis esta cata, dejad estas cervezas para el FINAL. El aroma llenó la sala y a la mañana siguiente estaba saboreando humo en mi boca.

¿Has probado las cervezas Schlenkerla? ¿Cuáles?