Hadlee RobertsYa se trate de enero seco, octubre sobrio o simplemente de una bebida refrescante sin alcohol, es difícil negar la grandeza del agua de lúpulo. Es como LaCroix con sabor a cerveza, ¿qué más se puede pedir?
Pero, ¿cómo es posible que el agua de la tienda sepa mucho mejor que el agua con gas de lúpulo que preparo en casa? ¿Cuál es el truco?
Tengo la intención de descifrar el código probando varias recetas y poniéndolas frente a frente para encontrar de una vez por todas la receta definitiva de agua de lúpulo que las domine a todas.
El agua de lúpulo no parece complicada. Es sólo agua y lúpulo mezclados con algunas burbujas, ¿verdad? Bueno, apuesto a que si ahora mismo vas a tu cervecería casera y echas un gránulo de lúpulo en un vaso de agua, te garantizo que te costará volver a ponerlo en su sitio. Hay algo más que eso.
En primer lugar, no se trata de lo amarga que sea. El agua de lúpulo es, ante todo, un agua con gas refrescante que contiene la esencia del lúpulo. Si el agua de lúpulo es superamarga, no será agradable.
El amargor funciona en la cerveza porque el mosto dulce lo equilibra, pero en el agua no hay nada que lo equilibre.
Así que el primer obstáculo es intentar no extraer demasiado amargor astringente, y el carácter del lúpulo debe ser más afrutado y jugoso, al menos en mi opinión. Quiero un agua de lúpulo con sabor cítrico y tropical en lugar de floral y amaderado, pero si es lo que te gusta, hazlo.
Por lo tanto, al elegir el lúpulo, debe escoger uno que tenga sabores que le gusten.
No espere que el agua de lúpulo Fuggle sepa a piña. Citra, Amarillo, Cascade, Centennial, Mosaic y, en realidad, cualquier lúpulo que le guste en una IPA nebulosa son excelentes opciones.
Entonces hablemos del agua. Creo que no hace falta decirlo, pero el agua con mejor sabor hará el agua con gas con mejor sabor. Pero, ¿hay algo que se pueda hacer para mejorar la experiencia?
Podemos recurrir a las sales de cerveza para ver cómo pueden amplificar el carácter del lúpulo.
Usar algo como yeso o sulfato de calcio debería hacer que el lúpulo resalte, al menos cuando elaboramos cerveza y añadimos esto, tiende a promover el carácter y la prominencia del lúpulo.
Añadir algo de ácido, ya sea en forma de ácido láctico o incluso algún cítrico, debería hacer que el agua fuera aún más refrescante y saciante, al menos en teoría. Todo teoría alimenticia, lo siento, programa equivocado. En fin.
Si no estás familiarizado con ninguno de ellos, puedes conseguirlos fácilmente en cualquier tienda de cerveza casera por unos pocos dólares o encontrar un enlace en la descripción para recoger algunos en línea si quieres probarlos tú mismo.
Muchas de las recetas populares de agua de lúpulo en línea parecen bastante similares e infunden lúpulo en agua caliente alrededor de 170 grados, luego enfrían, añaden yeso, a veces incluso cloruro de calcio, y añaden algún tipo de ácido, luego carbonatan en un barril y jarabe.
Así lo hice durante mucho tiempo, ya que parecía que era la única forma de hacerlo, pero entonces probé un agua de lúpulo profesional y mi idea de lo que debía ser un buen agua de lúpulo empezó a cambiar.
Si nos detenemos a echar un vistazo rápido a las versiones profesionales, podemos hacernos una idea de cómo lo hacen. Dos de las más populares cerca de mí son Hop Splash de Sierra Nevada y Hoppy Refresher de Lagunitas.
La versión de Sierra Nevada está hecha con Citra y Amarillo, lo que, según ellos, le da un popurrí de sabores a melocotón, mango y pomelo. En su página web, tienen un segmento sobre la receta.
Empiezan con agua filtrada con carbón y pH ajustado y dicen que lupulan en seco el agua durante un breve periodo de tiempo, lo cual es interesante. La verdad es que no he visto ninguna receta en internet que mencione esto.
La versión de Lagunitas se elabora con Citra, además de lúpulo Equinox y Centennial, y también lupulizan en seco el agua. Incluso añaden una pizca de levadura de cerveza para biotransformar el lúpulo.
Vaya, eso suena muy bien, aunque no estoy seguro de cómo funciona técnicamente.
Así que, tal vez por eso sus productos son más suaves y afrutados. Tenía que averiguar si, efectivamente, ésta era la mejor manera de hacer agua de lúpulo y, no sólo eso, también probaría si es necesario o no añadir esas sales y ácidos para llegar finalmente al fondo del asunto.
Para empezar, hice lotes separados de un galón. El primero sería el método de lúpulo seco y el segundo sería el método de remojo en caliente. Hice ambos sin añadir sales ni ácidos.
Para el método del lúpulo seco, recogí un galón de agua filtrada y luego añadí cuatro gramos de Cascade en un calcetín de lúpulo y lo añadí al agua. También jugué con añadir levadura, pero os ahorraré algo de tiempo.
Probé la levadura W3470 Lager y más tarde probé una cepa Verdant IPA, además de no usar ninguna levadura. Para ser sincero, nunca pude notar la diferencia.
No estoy seguro de por qué esto funcionaría para liberar más terpenos fuera del lúpulo en el corto período de tiempo que planeo lúpulo seco y sin fermentación.
Así que, por ahora, tachemos lo de añadir levadura y no nos preocupemos. Si sabes más sobre por qué Lagunitas utiliza levadura en su agua de lúpulo, házmelo saber en los comentarios.
En cualquier caso, lancé en seco los 4 gramos de Cascade durante seis horas, momento en el que saqué la bolsa y añadí el agua del lúpulo a un mini barril para carbonatar.
Para la versión caliente, calenté agua hasta que hirvió y luego la enfrié a 170 grados Fahrenheit. En este punto, añadí 2 gramos de Cascade y la dejé reposar durante dos minutos. Estoy siguiendo la receta de Claw Hammer, por si te lo estás preguntando.
Además, estoy usando Cascade para ambos métodos y manteniendo el lúpulo en un calcetín de lúpulo para ambas recetas para nivelar el campo de juego. Después de 20 minutos, enfrié el agua y luego la añadí en un recipiente con más agua fría, hasta la marca de un galón, y luego la carbonaté.
Estoy utilizando un barril y la fuerza de carbonatación con CO2, que es la forma más rápida de hacerlo. Pero sin duda podría tratar de carbonatación por botella acondicionado, sólo tiene que añadir un poco de levadura y azúcar. Hacerlo en un barril se convierte en mucho más rápido, y si quieres saber más acerca de kegging, tengo un video todo sobre él.
A continuación, dividí el agua con gas en cuatro botellas. Cada una de las botellas se mantendría tal cual la hice. Una botella tendría una pizca de yeso, otra una pizca de ácido láctico y la última un poco de ambos, yeso y ácido láctico.
Si no tienes ácido láctico, puedes probar con algún cítrico, como la lima.
Y una vez que llené las ocho botellas, llegó el momento de probarlas en serio.
Con un bloc de notas en la mano, me tomé un tiempo para compararlas, comparando todas las de lúpulo seco entre sí, luego las de remojo en caliente, y después comparando todas entre sí.
Ahora, esto no era una prueba ciega triángulo, pero para mí, era bastante claro que había una diferencia.
Enseguida me di cuenta de que el amargor del lúpulo era mucho más suave en la versión dry-hop. La hot steeped tenía un amargor que la hacía destacar, casi una astringencia, y tenía curiosidad por ver cómo se comparaban visualmente.
Así que coloqué las versiones sin ajustar en un vaso: dry hop a la izquierda, hot steep a la derecha.
Al principio, no parece que haya mucha diferencia. Tal vez podría decirse que la empinada caliente tiene un tinte ligeramente más amarillo.
Pero cuando les doy la vuelta para que queden a contraluz, se nota realmente lo que está pasando. La versión empinada en caliente tenía un montón más de materia de lúpulo flotando por ahí, probablemente lo que la llevó a tener un poco más de esa aspereza.
Luego, comparando cada una de las versiones con yeso, ácido y ambas adiciones, los cambios no fueron tan drásticos. Sí noté que las versiones con yeso añadieron un poco de mineralidad y un aumento en la crujientez del agua, sólo un poquito.
El ácido, sin embargo, realmente no impartió mucho al principio, pero con la degustación continua y la comparación, sentí que tenía sólo un toque de zip al final que lo hizo un poco más para calmar la sed.
Así que, con la prueba del agua terminada, reuní mis notas y me preparé para diseñar lo que creía que era el receta definitiva de agua de lúpulo .
Receta de agua de lúpulo
Y esto es lo que he decidido: empezar con un galón de agua filtrada, y voy a omitir el yeso. Me parece que añadía demasiada mineralidad, que en cierto modo distraía del sabor a lúpulo.
Y en lugar de utilizar ácido láctico, me gusta la forma en que la lima añade un toque cítrico que complementa el sabor frutal del lúpulo. Añade un toque ácido que hace que la bebida sea más refrescante.
Quiero un sabor tropical, así que usaré dos gramos de Simcoe y Amarillo, un total de cuatro gramos, infusionados durante seis horas. Luego lo transferiré a un barril y lo carbonataré.
A mí me gusta bastante efervescente, alrededor de 20 psi, y una vez que está burbujeante, normalmente al cabo de unos días, debería tener un aspecto parecido a este.
Tanto si estoy intentando limitar mi consumo de alcohol como si sólo quiero algo refrescante para beber durante el día, siempre recurro a esto.
Hay muchas formas de personalizarla según tus preferencias, no sólo en cuanto al lúpulo que elijas, sino que incluso puedes empezar a ser creativo con las combinaciones de sabores.
Tal vez pruebe algo como lima y Motueca para un sabor parecido a Sprite, o incluso extracto de mora y Mosaic para uno con sabor a bayas. ¡Déjese llevar! Hágame saber si prueba esto y lo que piensa.
Y si buscas otra bebida espumosa sin alcohol, tienes que probar esta limonada fermentada hecha con bicho de jengibre ¡Es la mejor manera de mantenerse hidratado!
Preguntas frecuentes
¿Qué es el agua de lúpulo y cómo se fabrica?
El agua de lúpulo es una bebida refrescante, sin alcohol, esencialmente agua con gas infusionada con la esencia del lúpulo. El proceso de elaboración del agua de lúpulo consiste en infusionar agua con lúpulo, ya sea mediante un método de lúpulo seco o un método de remojo en caliente.
El método del lúpulo seco consiste en añadir lúpulo al agua filtrada y dejarlo infusionar durante varias horas.
El método de infusión en caliente consiste en calentar agua a una temperatura determinada, añadir lúpulo y dejar que repose durante unos minutos. Tras el proceso de infusión, el agua se carbonata, normalmente utilizando un barril y CO2.
¿Qué tipo de lúpulo debe utilizarse para el agua de lúpulo?
La elección del lúpulo para hacer agua de lúpulo depende de las preferencias personales. Si prefiere un agua de lúpulo de sabor cítrico y tropical, lúpulos como Citra, Amarillo, Cascade, Centennial y Mosaic son excelentes opciones.
Estos son los tipos de lúpulo que suelen utilizarse en las IPA Hazy. Si prefiere un sabor floral y amaderado, puede elegir lúpulos diferentes.
¿Qué otros ingredientes pueden potenciar el sabor del agua de lúpulo?
Además del lúpulo, se pueden utilizar otros ingredientes para potenciar el sabor del agua de lúpulo. Algunas recetas sugieren añadir sales de cerveza como yeso o sulfato cálcico para amplificar el carácter del lúpulo.
Añadir algo de ácido, ya sea en forma de ácido láctico o de cítricos, puede hacer que el agua sea aún más refrescante. Sin embargo, estas adiciones son opcionales y dependen del gusto personal.
¿Cómo se compara el método del lúpulo seco con el de remojo en caliente?
El método del lúpulo seco y el método de remojo en caliente producen resultados diferentes: el método del lúpulo seco da lugar a un amargor más suave del lúpulo, mientras que el método de remojo en caliente puede producir un sabor más agudo y astringente.
El método de remojo en caliente también puede dar lugar a más materia de lúpulo flotando en el agua, lo que podría contribuir a la aspereza del sabor.
¿Se puede personalizar el sabor del agua de lúpulo?
Sí, el sabor del agua de lúpulo puede personalizarse de muchas maneras. Además de elegir diferentes tipos de lúpulo, puede experimentar añadiendo distintos tipos de ácido para conseguir un toque refrescante, como lima u otros cítricos.
También puede experimentar con diferentes combinaciones de sabores, como lima y Motueca para un sabor parecido al de Sprite, o extracto de mora y Mosaic para un agua de lúpulo con sabor a bayas.