Hadlee Roberts¿Cómo se elabora la cerveza? El arte de elaborar cerveza es más que eso: es una ciencia. Si es usted un entendido o incluso un cervecero casero, deseará que el contenido de alcohol sea el adecuado.
Y no querrás quedarte perplejo cuando el receptor te pregunte por el contenido de alcohol de tu brebaje. ¿Cuánto alcohol bebes?
Es muy importante medir el porcentaje de alcohol de la cerveza, sobre todo cuando se elabora con fines comerciales. Puede parecer una idea complicada, pero cuando los términos básicos quedan claros, toda la matemática se vuelve sencilla y formulaica.
ABV o alcohol por volumen
El primero de los términos importantes es Alcohol por Volumen, abreviado ABV. Es la forma en que se expresa el porcentaje de alcohol en la cerveza (o cualquier bebida alcohólica). Normalmente, la cerveza se sitúa entre el rango ABV de 3,0 a 13,0 por ciento. Es la cantidad de alcohol etílico presente en la cerveza. Para llegar a esto necesitamos tener otras cifras determinadas.
El proceso de elaboración de la cerveza comienza con la extracción del mosto (pronunciado "wert") de las hierbas originales. El mosto es el líquido que contiene los azúcares que se fermentarán finalmente durante el proceso. Este proceso se lleva a cabo en la cuba-filtro, que es un recipiente parecido a un colador que tamiza el líquido del macerado de cebada malteada.
Lectura original de Gravity
A continuación, hay que medir la gravedad del mosto. La gravedad se refiere a la densidad del mosto en relación con el agua. Para este proceso, se considera que la densidad del agua es de 1 kilogramo por litro. El cálculo de la densidad del mosto le proporcionará la respuesta a la potencia potencial de su bebida. Esta medición de la gravedad de la bebida antes de la fermentación se denomina gravedad original.
Para calcular el ABV, tendremos que deducir la Gravedad Final de la Gravedad Original que hay que medir al final del proceso de fermentación y luego sustituir el valor en una fórmula para el mismo.
Conocer la libra por galón
Incluso antes de calcular la gravedad original, tenemos que calcular los Puntos por Libra por galón o PPG de cada ingrediente que se incluirá en la cerveza. Esto nos da una cuenta de la gravedad específica del ingrediente cuando una libra del mismo se mezcla en un galón de agua.
Gravedad original - Gravedad final (OG - FG)
Para medir la Gravedad Original del mosto, existen dos instrumentos básicos. Es importante comprender que ambos son susceptibles de inexactitudes y sólo podrán proporcionar una densidad aproximadamente correcta, lo que debería ser suficiente para un cervecero pequeño.
Utilización de un hidrómetro
El primer instrumento es un hidrómetro, un pequeño termómetro que se sumerge en un recipiente que contenga 130 mililitros de mosto. La escala del hidrómetro permite conocer rápidamente la gravedad de la bebida. A continuación te explicamos cómo leer correctamente un hidrómetro.
Utilización de un refractómetro
El otro instrumento es un Refractómetro, que se utiliza generalmente por su mayor precisión. Se trata de un instrumento con un prisma de vidrio en su extremo sobre cuya superficie bastan unas gotas del mosto para dar la lectura de la densidad en grados Brix (Balling y Plato son las otras escalas).
Tenga en cuenta que las lecturas del antes y el después de estos instrumentos deben tomarse aproximadamente a la misma temperatura, ya que, de lo contrario, las lecturas estarían ligeramente sesgadas.
Hecho esto, ahora el mosto cuya lectura de gravedad original ha sido tomada se coloca en el Tanque Fermentador donde es fermentado por la levadura. Cuando la cerveza está lista, necesitamos tomar la lectura de Gravedad Final con cualquiera de los instrumentos mencionados anteriormente. La lectura final nos mostraría qué tan densa es finalmente la bebida después de que todos los azúcares han sido fermentados.
¿Cuál es la ecuación matemática?
Una vez calculadas la gravedad original y la final, es muy sencillo determinar el Alcohol por Volumen. La fórmula para el ABV es:
ABV = (OG - FG) x 131,25 (donde OG significa Gravedad Original y FG significa Gravedad Final)
Ésta es la fórmula universalmente aceptada, pero se ha popularizado una más precisa para la elaboración profesional de cerveza:
ABV = (76,08 x (OG - FG) / (1,775 - OG)) x (FG / 0,794)
Entonces, si tu OG es 1.050 y el FG es 1.010, usándolo en la primera fórmula obtenemos un ABV de 5.25%.
Aplicando la segunda fórmula obtenemos aproximadamente un 5,38%, lo que se acerca a la marca de precisión.
Pruebe estas prácticas calculadoras de conversión de gravedad específica, Brix y Plato.
¿Qué tiene la cerveza más popular?
Guinness, la cerveza más popular de Estados Unidos, tiene un contenido en alcohol del 4,2%, que se sitúa en la media de la gama, mientras que Bud Light, otra cerveza comercial muy popular, tiene un contenido en alcohol del 5%.
La cerveza más fuerte del mundo se llama Snake Venom (veneno de serpiente) y tiene la friolera de un 67,5% de alcohol. Creada en una fábrica de cerveza escocesa, se trata literalmente de un veneno que puede desarmarte en cuestión de segundos tras su ingesta. Apropiadamente llamada así.
Tener la temperatura adecuada
Para entender este concepto, debe tener en cuenta que la temperatura es un factor importante que puede modificar bastante las lecturas de las gravedades. Debe estar relativamente seguro de su ABV antes de comercializar o incluso recomendar su cerveza a un amigo, no sólo por las normas del mercado, sino para garantizar que la gente sepa cuándo y cómo disfrutarla.
La desinformación puede ser potencialmente peligrosa para la persona que no ve venir los efectos de una infusión especialmente embriagadora. Asegúrate de que la información de las etiquetas de tu cerveza casera es correcta y disfruta conociendo tus cifras ¡Salud!