Hadlee Roberts¡Qué Ho, Chaps!
¡¿Galletas?! Estados Unidos declaró su independencia de Gran Bretaña hace más de 240 años.
Pero seguimos vinculados a la Merrie Olde England, y no sólo por la lengua común que nos separa.
(Porque, sinceramente, ¿quién llama "bizcochos" a las galletas y "bollos" a los bizcochos?).
Por un lado, la afición a la cerveza es más rica y profunda en la historia de Inglaterra que en la de Estados Unidos. Shakespeare hace muchas referencias a la cerveza en sus obras, y nosotros hemos hecho honor a ello bautizando una cerveza con el nombre de su querido personaje Sir John Falstaff. Lamentablemente, la cerveza Falstaff ya no se fabrica, lo que no puede decirse de Shakespeare.
Cualquiera que conozca la obra de Dickens Cuento de Navidad sabe que Scrooge revivió la fiesta de Navidad de Fezziwig, en la que la cerveza corría a raudales. Por lo menos, el viejo Fezziwig sabía cómo organizar una fiesta.
Y la imagen del pub local está grabada en nuestro subconsciente, donde los amargos, las cervezas negras, los bolos, los dardos y las canciones levantan el ánimo y consolidan amistades.
De acuerdo, hasta cierto punto es una idealización, pero hay algo de verdad en la idea de que los limeños adoran su cerveza. Y con razón; hay mucho que adorar.
De la luz a la oscuridad
He titulado este post "Ales inglesas", pero incluiré las cervezas de Escocia e Irlanda, así como un breve desvío a Australia. Al fin y al cabo, todas ellas contribuyeron a dar el "gran" a las ales de Gran Bretaña.
Las variedades de estas cervezas abarcan toda la gama de colores y sabores, y hay algunas diferencias regionales maravillosas que contribuyen a las personalidades de cada una.
La variedad es casi infinita Así que vamos al bar del pueblo a ver a quién encontramos.
BITTERS - "Los muchachos"
Son los compañeros de siempre del barrio. Los conoces de toda la vida y te encanta compartir con ellos historias, canciones y una ronda de dardos. Puedes relajarte y disfrutar de tu tiempo con los Lads.
Amargo ordinario - Ámbar pálido/cobre claro, baja carbonatación. Bajo ABV (3,2 - 3,8%)
Mejor Amarga - Ámbar pálido/cobre medio, baja carbonatación. ABV de bajo a moderado (3,8 - 4,6%)
Amargo fuerte - Color ámbar claro/cobre oscuro, carbonatación de baja a moderada. ABV medio (4,6 - 6,2%).
CERVEZA PALE COMMONWEALTH - "Los Expatriados"
Esta categoría incluye las IPA, pero más adelante escribiré una entrada aparte comparando las IPA inglesas y las americanas. Las dos cervezas restantes tienen sus raíces en Gran Bretaña, pero sólo están de visita en el pub, manteniendo su lealtad a sus nuevos hogares.
Golden Ale británica - Una adición reciente (c. década de 1980). Similar a las American Pale Ales, con un amargor medio-alto, un color claro y dorado. ABV bajo/moderado (5% o inferior).
Cerveza espumosa australiana - Carbonatación muy alta, color entre amarillo intenso y ámbar. ABV de sesión alta (4,5 - 6,0%).
BROWN BRITISH BEER - "El Manitas"
¿Qué sería de la taberna del pueblo sin él? Sí, es un poco tosco y todavía lleva puestas sus botas de agua, pero es tan bienvenido como las flores en mayo. Y tiene la habilidad de poner las cosas en su sitio, sonriendo todo el tiempo. Las cervezas Brown son sencillas y maltosas.
Oscuro Suave - Color cobrizo o caoba, amplia gama de sabores a malta/levadura, carbonatación baja a media,. ABV bajo (4% o menos).
Cerveza marrón británica - Ámbar oscuro o marrón rojizo oscuro, dulzor moderado de la malta, carbonatación media a media-alta. ABV moderado (4,0 - 5,5%).
Portero Inglés - De color marrón claro a marrón oscuro, sabor tostado y a pan con importantes notas de nuez y caramelo. Carbonatación moderada y textura cremosa. Graduación alcohólica moderada (4 - 5,4%).
SCOTTISH ALE - "El Escocés"
¿Ves a ese tipo mayor de la esquina? ¿El de la barba tupida y el tam o'shanter? Ese tipo de abuelo es el Scottish Ale. Siéntate y espera un poco con él. Escucha sus historias.
Con sus cereales tradicionales de las Highlands y sus maltas especiales, a las ales escocesas no les falta personalidad.
Luz escocesa - Color cobrizo pálido a marrón oscuro, sabores muy maltosos, con lúpulo utilizado sólo para equilibrar. ABV muy bajo (2,5 - 3,2%).
Pesado escocés - Similar en color y carácter a la Light, pero con un ABV ligeramente superior (3,2 - 3,9%).
Exportación escocesa - Mismo color y características que las demás. ABV más alto (3,9 - 6%)
CERVEZA IRLANDESA - "The Genial Irishman" (El genial irlandés)
Claro, y siempre que oyes ese tenor claro y brillante, cantando sobre la bahía de Galway, sabes que el irlandés está ahí. Listo con una canción y un chiste, está lleno de camaradería.
Estas cervezas son muestras cálidas y maravillosas de la Isla Esmeralda. Abraza una y te devolverá el abrazo como un viejo amigo.
Cerveza roja irlandesa - Color entre ámbar y cobrizo. Fácil de beber y maltosa, con un toque de sabores tostados o a pan. ABV bajo-medio (3,8 - 5%).
Cerveza irlandesa - Negra, con algunos reflejos granates. Puede ser amarga, como el café, con una sensación en boca con cuerpo. Carbonatación de baja a moderada, y ABV moderado (4,0 - 4,5%).
Irish Extra Stout - Negra y con cuerpo. Algo de amargor de los granos tostados, pero atemperado con sabores de chocolate y caramelo. Sabor más fuerte y ABV más alto (5,5 - 6,5%).
DARK BRITISH BEER - "Los Futbolistas"
Pero el secreto que todos ellos comparten es que tienen un corazón muy tierno. Son amables y dulces con sus madres, y llevan la compra de sus abuelas todos los días.
Estas cervezas oscuras y "masticables" tienen mucho cuerpo, con sabores profundos y complejos derivados de adjuntos como la avena y la lactosa. Después de ese primer cinturón en la boca, serás uno de sus mejores amigos.
Dulce Stout - Negra, dulce y con cuerpo. Sabor tostado suave atenuado por el dulzor de la lactosa añadida. ABV moderado (4,0 - 6,0%).
Cerveza de avena - De color marrón medio a negro, la avena aporta un sabor a nuez y grano y una sensación cremosa en boca. Contenido moderado de alcohol (4,2 - 5,9%).
Tropical Stout - Color marrón oscuro o negro. Dulce y algo afrutada, a menudo con aspecto de ron oscuro. Graduación alcohólica de media a alta (5,5 - 8,0%).
Foreign Extra Stout - Color marrón oscuro o negro. Sabores a café y chocolate mezclados con un ligero carácter a grano quemado. Alto ABV (6,3 - 8,0%).
STRONG BRITISH ALE - "The Posh Set" (El conjunto elegante)
¿Te lo puedes creer? Lord Mannerling ha decidido hacer acto de presencia. Si pensabas que era más del tipo brandy o gin-tonic, pues tendrías razón.
Pero estas cervezas fuertes tradicionales también tienen su encanto, y son perfectas para sentarse junto al fuego después de la caza.
Cerveza fuerte británica - Color dorado intenso o marrón rojizo. Maltosa, con sabores a nuez, caramelo o toffee. Con cuerpo, se nota el grado alcohólico, pero es sutil. ABV de moderado a alto (5,5 - 8,0%).
Cerveza Antigua - De color ámbar claro a marrón rojizo bastante oscuro. Los complejos sabores de la malta añejada incluyen caramelo y melaza. A veces añejada en madera para añadir una ligera complejidad tánica. ABV de moderado a alto (5,5 - 9,0%).
Wee Heavy - Cobre claro a marrón oscuro. Muy maltosa, con fuerte sabor a caramelo. Sensación en boca de medio a cuerpo. El suave calor del alcohol equilibra el dulzor. ABV más alto (6,5 - 10%).
Barleywine inglés - Color dorado intenso o ámbar oscuro. Complejos sabores a malta que van desde el pan y el toffee en las versiones más ligeras hasta el caramelo y/o la melaza en las más oscuras. Sensación en boca muy completa. Alto ABV (8,0 - 12,0%).
Sólo he arañado la superficie y me he divertido un poco con mis descripciones de estos estilos y sus personalidades.
Un vistazo a las Directrices de Estilo de la BJCP detalla las categorías y subcategorías, así que si quieres algo más que mi rápido paseo por el pub, haz clic en el enlace.
¡Regla Britannia!
La principal característica de muchas de las ales británicas más comunes y populares es su bajo contenido en alcohol y su énfasis en la malta. En general, se trata de cervezas de sesión refrescantes, que se centran en la complejidad de la malta más que en el amargor del lúpulo o el contenido alcohólico.
Las condiciones climáticas de esa zona son las más propicias para el almacenamiento en bodega que algunos llaman erróneamente "cerveza caliente" ¡Qué poco entienden esos detractores! Las temperaturas de bodega (aproximadamente entre 50º y 55º F) permiten que los intrincados sabores de las distintas maltas florezcan y se mezclen.
Puede que el sol se haya puesto sobre el Imperio Británico, pero nunca sobre la influencia del Reino Unido en las cervezas.
Así que tómate otra pinta de cerveza negra, canta otro estribillo y despídete de los Lads por esta noche. Todos te estarán esperando mañana en el pub.