Hadlee RobertsDavid, lector de Homebrew Academy de Nueva Orleans, es un auténtico aficionado al bricolaje que elabora cerveza, licores, vino, queso, kombucha y muchas otras delicias caseras.
La mayoría de los amantes de la cerveza artesana y los aficionados al whisky escocés no son conscientes de lo similares que son sus amadas bebidas, tanto en composición como en producción.
En su forma más simple, la cerveza es:
- agua,
- cebada malteada,
- lúpulo, y
- levadura,
El whisky escocés lo es:
- agua,
- cebada malteada,
- y levadura...
...destilada y envejecida en barricas.
Se trata prácticamente de los mismos ingredientes, pero con algunos pasos añadidos para hacer whisky.
La destilación consiste esencialmente en refinar y concentrar un líquido
[ACLARACIÓN 1: la destilación de alcohol es totalmente ilegal].
[DISCLAIMER 2: Este post pretende ser una visión general de la destilación y de las diferencias entre la destilación y la fabricación de cerveza. NO pretende ser un post paso a paso sobre cómo destilar, así que no lo utilice para eso. Hay muchos más detalles implicados en la destilación de los que se proporcionan aquí].
Tanto si se trata de la destilación del alcohol, como de la destilación del agua, del petróleo o de las fragancias, se trata básicamente del mismo concepto.
El whisky escocés es, en cierto modo, una "cerveza concentrada". La parte concentrada es el etanol, pero el sabor de base es el mismo que el de la cerveza.
Llevo elaborando cerveza casera unos 8 años y destilando en casa unos 5. Empecé a destilar en casa porque me gusta mucho el whisky escocés de malta. Ya sabes, el que es REALMENTE de turba, ahumado y que te da una patada en la cara, el de Islay.
Unos años después de iniciarme en la elaboración casera de cerveza, me puse a pensar: "El whisky escocés es más o menos cerveza destilada, sólo que sin las especialidades de malta y lúpulo. Hago mi propia cerveza, así que ¿por qué no puedo hacer mi propio whisky estilo escocés?".
Entonces me di cuenta de que puedo... ¡y lo HARÉ!
Leí sobre el proceso, construí un alambique con un viejo barril de Sierra Nevada y varios tamaños de tubos de cobre, y estaba listo para el rock and roll.
(Aquí tienes algunos de los mejores kits de alambiques si no te va el rollo DIY como a mí).
En el primer lote que destilé, hice un lavado de prueba con 25 libras de azúcar y levadura turbo. El azúcar es más barata que la cebada y si iba a meter la pata en algo, no perdería tanto dinero con el lavado de azúcar.
Todo estaba lleno y conectado. Me senté, encendí el quemador de propano, abrí el agua para la camisa de agua y esperé... vigilando la temperatura de la columna como un halcón.
Después de lo que pareció una eternidad, la temperatura FINALMENTE llegó a donde se suponía que tenía que empezar a hacer algo.
Esperé más... esperé un poco más... nada...
"MIERDA... Debo haber metido la pata en algo cuando estaba soldando el alambique".
Justo cuando estaba a punto de bajar la mano para apagar la llama y tirar la toalla, OCURRIÓ.
Un líquido transparente empezó a gotear lentamente del tubo de recogida del alambique al tarro de cristal, así que me senté y observé cómo el líquido goteaba lentamente y empezaba a llenar el tarro.
No voy a mentir, me sentí como un científico loco. Me sentí de puta madre.
Lote de "cerveza-whisky" elaborado con mi alambique de columna casero. 
Ahumador de malta improvisado: ahumador eléctrico en la parte inferior con un recipiente de musgo de turba y una columna de un ahumador de carbón en el centro para sostener el grano para ahumar. Hice luz de luna. Ahora era el momento de hacer whisky.
Después de esa primera prueba, llegó el momento de empezar a hacer el whisky escocés para el que construí el alambique (aunque de vez en cuando "TODAVÍA" hago el whisky de tripas podridas para venderlo (que es totalmente ilegal) a gente tonta a la que le gusta eso).
Aquí es donde se pueden ver las similitudes entre la elaboración casera de cerveza y la destilación casera.
Como ya he dicho, me gustan los whiskys de Islay muy ahumados y picantes, como Laphroig 10yr, Lagavulin 16yr, Ardbeg, Ladaig, etc. Este es el tipo de whisky que quería crear. Así que fui a mi tienda local de cerveza casera y compré una bolsa de 15 kg de cebada malteada y levadura turbo, me fui a casa y me puse manos a la obra.
Algunas destilerías de whisky escocés, sobre todo en Islay, utilizan musgo de turba cortado de las turberas como combustible para las hogueras cuando hornean la cebada que se utilizará en su whisky. Esto imparte el sabor y el aroma ahumados, a turba y a hoguera que tanto me gustan.
Esto es bastante similar a lo que los cerveceros artesanales y caseros pueden hacer para cervezas especiales, como las porters o rauchbiers ahumadas, cuando ahúman la malta base sobre elementos como madera de manzano o cerezo.
Para mi whisky casero de estilo escocés, ahumé mi cebada ya malteada sobre turba en una cámara de ahumado casera (ya se sabe cómo pueden ser de creativos los cerveceros caseros cuando se trata del equipo para elaborar cerveza).
Tras el ahumado, llega el momento del macerado. Es prácticamente igual que la elaboración de la cerveza. Estamos convirtiendo los almidones del grano en azúcar, para que la levadura pueda transformarlos en alcohol.
No tenemos que hervirlo porque no añadimos lúpulo, así que, una vez enfriado el mosto, es hora de sembrar la levadura. En unos días, la levadura turbo eleva el mosto a unos 15-18 % de alcohol.
Piensa en esta sustancia como una cerveza muy fuerte, insípida, ahumada y maltosa.
Esa sustancia pasa al alambique para convertirse en whisky claro.
Cuando el whisky sale del alambique, tiene aproximadamente un 70% de alcohol. Su sabor es realmente áspero y necesita envejecerse, de forma similar a como los cerveceros artesanos envejecen una cerveza negra imperial en barricas de bourbon o un tinto de Flandes en barrica de vino.
Me gusta más el whisky escocés que el americano porque me parece menos dulce.
Se dice que hay más de 100 azúcares de madera en las barricas de roble carbonizadas, y las diferentes temperaturas y técnicas de carbonización pueden dar aromas desde nuez, tostado, torrefacto e incluso acre. Parte del sabor del whisky procede de los ingredientes, pero las barricas contribuyen enormemente.
Las destilerías de whisky escocés utilizan barricas que previamente se habían utilizado para fabricar whisky americano. El primer uso de los bourbons o los whiskys de Tennessee extrae muchos de los azúcares de la madera de los whiskys americanos y deja menos azúcares de la madera que se transmiten a los whiskys escoceses tras la reutilización de las barricas, lo que tiende a hacer que los whiskys escoceses sean menos dulces que sus homólogos bourbon.
Envejecer el whisky claro añade color y suaviza la bebida espirituosa, haciéndola más fácil de beber. Cuanto más tiempo se deja envejecer, más suave se vuelve y se imparten los distintos sabores.
¿Te sobra cerveza? ¡Conviértela en whisky!
Odio desperdiciar un nything Intento reciclar, reutilizar o regalar todo lo que puedo en lugar de tirarlo a la basura.
A veces tengo un barril al que sólo le quedan unas pocas pintas, otro con un galón de una cerveza que no me gustó mucho o incluso un cuarto de barril de macro que me sobró de la fiesta de unos amigos.
En lugar de tirarlas por el desagüe, las "reciclo" para convertirlas en "whisky de cerveza". Porque, al fin y al cabo, el whisky es más o menos cerveza destilada...
Puede que pienses que estoy loco, y puede que tengas razón, pero si mantienes la temperatura relativamente baja (no voy a entrar ahora en los aspectos técnicos de la destilación) puedes recoger niveles más altos de etanol con niveles más bajos del sabor de la cerveza y, por tanto, del lúpulo.
Es mejor utilizar cervezas con niveles más bajos de lúpulo, como stouts, porters, lagers, cervezas de trigo, etc., para no transmitir ninguna de las características del lúpulo. Pero se puede destilar cualquier cosa. Después de pasar la cerveza vieja por el alambique un par de veces para limpiarla, la envejezco igual que hago con mi whisky de estilo escocés.
¡Y resulta jodidamente bueno!
Y supongo que se puede decir que al mismo tiempo me estoy "volviendo verde".
Si ya hace homebrew, ¡el salto a la destilación no está tan lejos como cree!
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